Tipos de hierro y acero en la industria siderometalúrgica

Debemos precisar la diferencia entre el hierro y el acero, la principal es que el hierro es un metal puro y dúctil mientras que el acero es una combinación de hierro con aprox. un 2% de carbono u otros elementos.

En la industria siderometalúrgica tanto el hierro como el acero son los metales de mayor compra y uso en las empresas de producción y elaboración de estructuras y maquinaria, pero en las de los mecanizados el 90% utiliza solo hierro.

Los metales se clasifican según sus propiedades y composición, siendo los más comunes:
 

- Acero laminado en frio o en caliente: el acero laminado en caliente es un proceso que se realiza a alta temperatura para la manipulación de piezas grandes y no requiere tantos tratamientos, mientras que en frío se realiza a temperatura ambiente y se recristaliza; de modo que el coste y consumo de energía varía según la necesidad y rendimiento del metal.
 

- Acero al carbono: es una aleación del hierro y carbono, es el material más utilizado en las ingenierías y la industria manufacturera; para la construcción de grandes estructuras como para la fabricación de herramientas, automóviles y electrodomésticos.

- Acero inoxidable: es una aleación de hierro con cromo y otros elementos, con una alta resistencia a la corrosión. Se usa en aplicaciones donde se requiere resistencia a la oxidación como utensilios de cocina, equipos médicos y componentes de la industria química. El acero inoxidable 304 es el más económico y práctico, el cual se emplea para la mayoría de ambientes, pero no tiene la resistencia al cloruro del 316 que evita la corrosión para zonas de costa y caminos fuertemente salinos.
 

Los hierros y aceros disponen de distintas presentaciones y formas:

Y, por último, los tipos de viga más demandados en la industria para construir soportes para pilares y canales son: la IPN, en forma de “I”, la UPN, en forma de “U”, y la HEB o GREY, en forma de “H”; se trabajan en función de la carga y los esfuerzos a absorber.